我很喜歡那個推銷員在理髮時提到要去羅馬旅行的故事。
「羅馬這個城市是名過其實，」在義大利北方出生的理髮師說：「你要搭哪家的飛機啊？」
推銷員告訴他航空公司的名字，理髮師回答：「那是一家爛公司！座位太窄、食物糟透了，而且航班老是誤點！你住哪一家旅館？」
推銷員報上旅館名稱，理髮師驚呼：「你為什麼住那裡？那一區不好，旅館服務又糟透了。你待在家裡還比較好！」
「但我想在那裡做一筆大生意！」推銷員回答：「之後我希望能見到教宗。」
「想在義大利做生意，你會很失望，」理髮師說：「也別指望見到教宗。他只接見大人物。」
三個星期後，推銷員再度回到理髮店，理髮師問他：「你的旅行如何？」
「太棒了！」推銷員回答：「旅程愉快、旅館服務一流，我也做成了一筆大生意。並且，」為了加強語氣，推銷員停頓了一下：「我見到教宗了！」
「你見到教宗了？」理髮師終於露出感興趣的樣子：「告訴我發生了什麼事！」
「哦，當我覲見他時，我俯身親吻他的戒指。」
「不是開玩笑的吧！他說什麼？」
「他俯視著我的頭說：『孩子，你在哪裡剪這麼糟的髮型？』」
並非每個人都能以這種方式處理批評，有些人試著忽略它，有些人會加以反駁，其他人則是像這名推銷員，用機智詼諧的話語取代批評。無論如何，如果你是個領導者，你必須處理批評。
如何在批評下挺住？
無論職業貴賤、位階高低，所有領導者都得處理否定與批評，學習正面處理是很重要的。希臘哲學家亞里斯多德說：「唯有不說、不做、無所作為，能輕易躲過批評。」然而，對於想成功的領導者，這不在選項之列。那你要怎麼做？
認識你自己，這是真相問題
在我還是年輕的領導者時，我很快就學到樹大招風的道理。太引人注目的領導者通常得在困難的環境中行使職責，例如有間辦公室據說貼了如下啟事：
注意
這個部門不需要健身計畫，大家做的運動已經很多，包括：驟下結論、火冒三丈、詆毀上司、暗箭傷人、躲避責任、得寸進尺。
無名氏
所以如果你是領導者，招致批評是自然的事。那你該怎麼做？首先，確實檢視你自己，這樣才能成功為自己打下處理批評的基礎。原因在於，領導者遭批評往往是因為他的職位，而非他本身，所以你要有能力區別兩者，而唯一的方法則是了解你自己。
如果批評是衝著職位而來，別把它當一回事，讓它隨風而逝。認識自己必須花上時間與精力，美國開國先賢富蘭克林觀察到：「最『硬』（hard，編註：也有「困難」的意思）的事莫過以下三者：鋼鐵、鑽石，以及認識自己。」儘管如此，你的努力是不會白費的。
